r Notre salut

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Une soirée mondaine: des officiels, un coupe de champagne à la main, dissertent sur la marche du monde ou flirtent avec quelques invitées. Au milieu de ce beau monde, un élégant homme d’âge mûr tente de prendre part aux conversations. Cela se passe à Vichy en 1940, et une lumière blafarde éclaire les visages blêmes qui se démarquent de la pénombre, leur donnant des airs de spectres. Leçon d’histoire, Notre salut est aussi une leçon de cinéma: la photographie et le montage, bruts et raffinés à la fois, nous plongent d’emblée in medias res, et nous resterons jusqu’à la fin de ces quelques 2h40 de film englué·es au milieu de ces choses ayant pour nom collaboration, travail forcé et déportation. En matière d’écriture, le film joue brillamment d’un certain anachronisme, avec ses décors et costumes 1940, sa bande-son années 80 et le parler résolument contemporain de ses personnages. Aussi a-t-on vite l’impression que les situations dépeintes se passent aujourd’hui, ce qui est loin d’être absurde, puisque le fascisme est de retour. Le récit s’inspire de l’histoire familiale du réalisateur Emmanuel Marre, dont l’arrière-grand-père fut un fervent Pétainiste. À l’écran, ce personnage est incarné par Swann Arlaud, grandiose. Entrepreneur à la fortune dilapidée, il se réinvente en administrateur zélé du régime de Vichy, officiant à Limoges au nom du Commissariat à la lutte contre le chômage. En ressort un des personnages les plus opaques qu’on ait vus au cinéma depuis longtemps: extrémiste de droite, père de famille absent et travailleur méticuleux, son regard vitreux traduit son absence à celles et ceux qui l’entourent. À défaut de plonger dans son âme, nous fixons le visage de cet homme dont le destin demeurera jusqu’au bout une énigme. De celles qui font froid dans le dos.